Nutrition minérale

Introduction

Les éléments minéraux sont des éléments tels que l’azote, le phosphore et le potassium que les plantes acquièrent principalement sous la forme d’ions inorganiques du sol. Bien que les nutriments minéraux traversent tous les organismes en permanence, ils pénètrent dans la biopère principalement grâce au système racinaire des plantes. Ainsi, dans un sens, les plantes agissent comme des miniers de la croûte terrestre.

La grande surface de racines et leur capacité à absorber les ions inorganiques à faible concentration à partir de la solution du sol augmentent l’efficacité de l’absorption des minéraux par les plantes. Après avoir été absorbés par les racines, les éléments minéraux sont transférés vers diverses parties de la plante, où ils sont utilisés dans de nombreuses fonctions biologiques. D’autres organismes, tels que les champignons mycorhiziens et les bactéries fixatrices d’azote, participent souvent avec les racines à l’acquisition d’éléments nutritifs minéraux.

L’étude de la façon dont les plantes obtiennent et utilisent des nutriments minéraux s’appelle nutrition minérale. Ce domaine de recherche est au cœur de l’agriculture moderne et de la protection de l’environnement. Les rendements agricoles élevés dépendent de la fertilisation avec des nutriments minéraux. En fait, les rendements de la plupart des plantes cultivées augmentent de manière linéaire avec la quantité d’engrais qu’ils absorbent. Pour répondre à la demande alimentaire accrue, la consommation mondiale annuelle d’éléments minéraux essentiels utilisés dans les engrais – azote, phosphore et potassium – a augmenté régulièrement, passant de 30 millions de tonnes métriques en 1960 à 143 millions de tonnes métriques en 1990.