Tiges et bourgeons

1. Les différentes parties d’une tige

a) Les caractéristiques d’une tige

1. Port de la tige

Lorsque la tige croît verticalement, on dit que sa croissance est orthotrope. Lorsque cette croissance est oblique, on parle de croissance plagiotrope. La tige principale du chêne ou tronc à une croissance normalement orthotrope, par contre les rameaux ont une croissance plagiotrope.
En fonction de la croissance de la tige dans des conditions environnementales normales, on distingue (Figure 1) :

• l’arbre : tronc bien différencié, dont la ramification apparente débute généralement à partir d’une certaine hauteur (houppier), et qui peut dépasser 7m de hauteur à l’état adulte.
• l’arbuste : végétal ligneux dont la tige à sa base est nue et non ramifiée (quand il est âgé) mais qui ne dépasse pas 7 à 8m.
• l’arbrisseau : végétal ligneux qui se ramifie naturellement dès la base et ne qui ne dépasse pas quelques mètres de hauteur.
• le sous-arbrisseau : constitué d’une base ligneuse surmontée de rameaux herbacés qui dépérissent chaque année et ne dépassant habituellement pas les 50 cm. (Photo 1)
• la liane : plante grimpante à tige ligneuse
  Ces notions restent néanmoins assez subjectives.

Photo 1 : Thymus pulegioides, un sous-abrisseau (ou chaméphyte rampant)

Figure 1 : Port de la tige

2. Pousses longues et pousses courtes

Habituellement la croissance des entre-nœuds est importante et les feuilles sont bien séparées les unes des autres. Il s’agit donc de pousses longues. Chez certaines espèces, principalement herbacées, l’allongement des entre-nœuds est quasi inexistant, la tige reste courte et forme un plateau qui ne s’élève pas au-dessus du niveau du sol : on parle de tige « court-nouée » ou de plante acaule (Pissenlit, Figure II.1.10). Les feuilles sont en rosette basilaire.

Ces tiges « court nouées » ou « pousses courtes » peuvent également s’observer chez certains ligneux comme le poirier, le cerisier (Photo 2) ou le mélèze.

Photo 2 : Tige « court-nouée » chez le cerisier – Copyright : Anthere

3. Tige souterraine

La tige est, chez les plantes à fleurs, l’axe qui porte les bourgeons et les feuilles. Elle diffère de la racine par la présence de nœuds, par l’absence de coiffe terminale et par sa structure anatomique. La transition entre la tige et la racine se fait dans le collet. Il existe néanmoins des tiges souterraines comme il existe des racines aériennes, toutes d’origine adventives.
Ces tiges souterraines se répartissent en 4 catégories (Figure 2) :

• le rhizome : tige souterraine et horizontale, émettant des rameaux aériens et des racines adventives (chiendent)
• le tubercule : tige ou portion de tige renflée (pomme de terre) (Photo 3)
• le bulbe ou oignon : tige courte, télescopée en forme de plateau charnu et qui porte les feuilles serrées les unes contre les autres et entièrement écailleuses ou uniquement écailleuses à la base (oignons). Le bulbe est également composé d’un bourgeon plus ou moins central, également porté par le plateau. (Photo 4)
• le corme ou cormus : organe de réserve souterrain ayant l’aspect extérieur d’un bulbe mais formé d’une tige renflée entourée d’écailles (glaïeuls). C’est en fait une sorte particulière de rhizome.

Figure 2 : Tiges souterraines (de gauche à droite : rhizomes, tubercule, bulbe, corme)

Photo 3 : La noix-de-terre (Bunium bulbo-castanum), une ombellifère anciennement récoltée pour ses tubercules comestibles

Photo 4 : Gagea villosa, une plante exceptionnelle chez nous, produisant des bulbes

4. Un cas particulier

• Le stipe

Il s’agit d’un « faux tronc » ou tige ligneuse non ramifiée ayant perdu ses feuilles (Figure 3). Le stipe n’a pas de cambium mais présente un aspect ligneux. On le retrouve chez certaines plantes arborescentes (dans les Monocotylédones)comme les palmiers ainsi que chez certaines fougères.

Figure 3 : Stipe du palmier

• le cladode (Photo 5)

Il s’agit d’un rameau transformé, prenant l’aspect d’une feuille et assurant les mêmes fonctions (photosynthèse, respiration, mise en réserve). Aplati, il est formé d’un seul entre-nœud (quand il existe plusieurs entre-nœuds, on parle de phylloclades). Les cladodes/phylloclades assurant la photosynthèse, les feuilles sont généralement absentes et très réduites, en forme d’écailles ou d’épines (cactus par exemple) plus ou moins aplaties, parfois avec une durée de vie très brève. Les limbes foliaires des Monocotylédones seraient des cladodes (cf. Feuilles – paragraphe 1).

Photo 5 : Le fragon petit-houx (Ruscus aculeatus) présente des cladodes sur lesquels se forment des fleurs, puis des baies.

b) Tige herbacée et ligneuse

Dans le cas d’un arbre comme le chêne ou le hêtre, la tige est constituée du tronc et des branches. Les branches supportent des rameaux (qui sont des branches de dernier ordre). Si l’on prélève au printemps un jeune rameau ou pousse feuillée de hêtre (Figure 4), on retrouve la structure de base d’une tige avec son bourgeon terminal, ses nœuds et entre-nœuds, ses feuilles, ses bourgeons axillaires et sa couleur verte.

En réalité, troncs et branches ne sont rien d’autres que des tiges épaisses et très dures constituées de tissu ligneux ou bois, de couleur généralement brune.

Les pousses feuillées du hêtre sont, lorsqu’elles sont jeunes et souples, comparables à la tige herbacée du haricot.

Néanmoins, au cours de l’été, elles s’épaississent suite à l’activité de l’assise cambiale, se lignifient et perdent leur couleur verte et leur souplesse.
A l’automne et en hiver, pour la plupart des espèces feuillues, les pousses perdent leurs feuilles et rentrent dans une phase de vie ralentie (a). Au printemps suivant et en été,les bourgeons font naître de nouvelles pousses feuillées (b).

Remarque : toutes les tiges sont d’abord herbacées. Certaines, comme par exemple celles des plantes annuelles (=thérophytes), meurent après une saison ; d’autres, comme celles des arbres, s’épaississent et deviennent ligneuses.

Figure 4 : Rameaux de hêtre (Fagus sylvatica)   a. en hiver – b. en été de l’année suivante