Biologie végétale

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Fiche espèce :

Pterocarya fraxinifolia Spach

Ptérocaryer du Caucase

Embranchement
Spermatophytes
Sous-embranchement
Angiospermes
Classe
Eudicotylédones
Ordre
Fagales
Famille
Juglandaceae
Genre
Pterocarya

Morphologie

C’est un arbre vigoureux de taille moyenne à grande, qui peut atteindre 25 m de hauteur pour 20 m d’envergure, avec une couronne dense plus ou moins étalée. Lorsqu’il pousse à découvert il est généralement plus large que haut, avec un tronc court.

Le tronc est irrégulièrement cannelé, avec une écorce très rugueuse formant des crêtes verticales sinueuses qui s’entrecroisent. Des contreforts sont parfois présents à la base du tronc.

Rameaux minces, brun olive à gris verdâtre; moelle lamellée vue en coupe

Bourgeons toujours dépourvus d’écailles, brun rouge, toujours flanqués de petits bourgeons secondaires sessiles situés entre le pétiole du bourgeon et la cicatrice foliaire.

Feuilles, longues de 30 à 40 cm ont une nervure médiane cylindrique (non ailée contrairement au ptérocaryer de Chine ou hybride). Imparipennées, elles sont composées de 21 à 31 folioles oblongues ovales, de couleur vert foncé lustré. Elles deviennent jaunes en automne et tombent tardivement. Par contre, le débourrement est très précoce et donc l’arbre est très sensible lors de gelées tardives.

En chatons : les mâles 12 – 15cm, les femelles jusqu’à 45 cm

Vertes, en chatons pendants unisexués ; floraison en juin – juillet

Les fruits sont de très petites noix vertes entourées de deux ailes semi-circulaires et groupées en épis pendants de 40 à 50 cm de long environ, apparaissant en été

Largement étalées, principales racines latérales souvent très étalées et très ramifiées, en palettes

Écologie

Le ptérocaryer du Caucase pousse naturellement à l’étage des forêts de feuillus tempérées dans les montagnes du Caucase et de l’Elbourz, du sud de la Russie au nord de l’Iran. Cette zone a constitué un refuge glaciaire, comme pour beaucoup d’autres arbres et espèces végétales aujourd’hui confinés dans ces deux massifs, ou dans les Balkans et en Anatolie, et qui n’ont pas encore réussi à reconquérir d’elles-même l’ensemble de l’Europe, où elles habitaient autrefois. Le climat de l’Holocène est redevenu favorable depuis près de 10 000 ans en Europe, mais cette espèce n’a pas encore pu se réinstaller d’elle même du fait des barrières écologiques qui ont bloqué son expansion. On sait en effet que le ptérocaryer poussait un peu partout en Europe durant les périodes interglaciaires : on a retrouvé des traces de pollen dans le Cotentin, en Allemagne et en Suisse datant du Pléistocène

Il est beaucoup planté comme arbre d’ornement dans une grande partie de l’Europe. Se multipliant facilement et pouvant s’établir dans le milieu naturel, l’espèce est présentée comme invasive potentielle.

Le ptérocaryer s’adapte beaucoup au niveau du sol et du pH, il supporte le calcaire, mais c’est sur des substrats profonds, humides à détrempés et nutritifs (même sol que les aulnes) qu’il poussera le mieux. S’accommode aussi toutefois des terrains normaux et plutôt secs (milieu urbain également).

Espèce plutôt alluviale, il pousse bien au bord de l’eau et permet le maintien des berges

Solitaire, arbre ornemental, jardin public, paysage.

Rustique, menacé par les gels tardifs à cause du débourrement précoce, supporte très bien les endroits secs si son système racinaire est bien développé et installé, tient en atmosphère urbaine, résiste au vent, traverse de longues périodes d’inondation sans problème.

Juin – juillet

/

Hydrochorie

Il drageonne très facilement… ce qui peut le rendre invasif

Remarques

Pterocarya (du grec pteron, « aile » + karyon, « noix »)

fraxinifolia ( à feuilles de frêne)

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