Cedrus

Ce genre comporte actuellement quatre espèces de l’étage montagnard des régions méditerranéennes et himalayennes. Selon certains auteurs, ce sont des races géographiques issues d’une seule espèce ; pour d’autres, elles sont rattachées à deux espèces, l’une himalayenne, Cedrus deodara, l’autre méditerranéenne, Cedrus patula, avec trois sous-espèces, ssp. atlantica(Afrique du Nord), ssp. libani (Asie occidentale) et ssp. brevifolia (Europe du Sud) ; pour d’autres encore, il s’agit de quatre espèces bien distinctes. C’est cette dernière classification qui prévaut actuellement.

Les cèdres ont encore une grande importance forestière dans l’Himalaya et en Afrique du Nord, mais la surface qu’ils occupent est réduite à quelques centaines d’hectares au Liban. Le cèdre de l’Atlantique est très utilisé pour les boisements sur tout le pourtour méditerranéen.

Les cèdres sont très utilisés en Europe pour l’ornementation, ayant de nombreux cultivars.

Bois très durable, supportant très bien l’humidité, utilisé pour la confection de châssis, meubles, lambris et marqueterie.

Il ne faut pas confondre ce genre avec certaines cupressacées américaines dont les noms commerciaux évoquent le cèdre : Northern white cedar : Thuja occidentalis ; Western red cedar : Thuja plicata ; Incense cedar : Calocedrus decurrens ; Eastern red cedar : Juniperus virginiana.